生活难免会遇到许多挫折，当我们遇到挫折或是一些可能发生的挫折和困难，难免会产生紧张焦虑的情绪，如与朋友闹别扭、临近考试、身患重病等。这种焦虑只是一种情绪反应，解除了原因之后，焦虑就会消失。如果是毫无原因的终日紧张不安、烦恼沮丧、夜间睡不着，就可能就成了焦虑症。

焦虑症又称为焦虑性神经症，是神经症这一大类疾病中常见的一种，以焦虑情绪体验为主要特征。焦虑症突出的表现是：经常心烦意乱、坐卧不宁、以眉紧锁、心情沉重，白天常感到心慌、头晕、无力、手脚麻木、甚至惊叫、呼救，夜间恶梦频繁、容易惊醒、常常失眠，同时可自我感到身体许多地方都不舒服，如胃痛、心口发堵、喉部梗塞、小便频繁等，但到医院检查，什么毛病也查不出来。

焦虑症是指持续性精神紧张或发作惊恐状态，常伴有头痛、胸闷、心悸、呼吸困难、口干、尿频、尿急、出汗、震颤和极讳莫如深的不安等，并非实际威胁所引起，或其紧张惊恐程度与现实情况很不相称。注意区分正常的焦虑情绪，如焦虑严重程度与客观事实或处境明显不符，或持续时间过长，则可能为病理性的焦虑

焦虑症可起病于任何年龄，但多数在40岁以前，病前常有心理或躯体方面的诱因，但这些应激大多来自日常生活中常见的刺激。可分为慢性焦虑，即广泛性焦虑和急性焦虑，即惊恐发作两种形式。